Bien que les règles de l'Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) dispensent les employeurs de 10 employés ou moins de consigner les accidents du travail et les maladies professionnelles non graves, tous les employeurs, quelle que soit leur taille, doivent se conformer à la réglementation OSHA applicable afin de garantir la sécurité de leurs employés. L'expression « réglementation OSHA applicable » désigne la réglementation fédérale ou les plans d'État en matière de sécurité et de santé au travail. Actuellement, 22 États ont obtenu l'agrément de l'OSHA pour gérer leurs propres programmes de sécurité et de santé au travail. Ces plans d'État s'appliquent aux entreprises du secteur privé, y compris les PME, ainsi qu'aux administrations étatiques et locales.
L'OSHA n'exige pas des propriétaires de petites entreprises individuelles (sans employés) qu'ils se conforment à ses règles applicables aux employeurs. Cependant, ces propriétaires doivent tout de même respecter la réglementation en vigueur afin de garantir leur sécurité au travail.
Par exemple, le port d'un appareil de protection respiratoire lors de la manipulation de matières dangereuses ou de produits chimiques toxiques, l'utilisation d'un système antichute lors de travaux en hauteur ou le port d'une protection auditive dans un environnement bruyant ne concernent pas uniquement les entreprises employant du personnel. Ces mesures de protection sont également utiles pour les personnes travaillant seules. Dans tout type de lieu de travail, le risque d'accidents existe toujours, et le respect des réglementations de l'OSHA contribue à le minimiser.
L'OSHA estime notamment que le respect des procédures de consignation et d'étiquetage (LOTO) permet de sauver environ 120 vies et d'éviter près de 50 000 blessures chaque année. C'est pourquoi, presque chaque année, le non-respect de la réglementation figure parmi les dix infractions les plus fréquentes.
Les réglementations fédérales et étatiques de l'OSHA en matière de consignation/étiquetage détaillent les mesures de protection mises en œuvre par les employeurs pour prévenir l'activation accidentelle des machines et des équipements due à une erreur humaine ou à l'énergie résiduelle pendant les opérations de réparation et d'entretien.
Pour éviter tout démarrage accidentel, l'énergie des machines et équipements considérés comme « dangereux » est bloquée par des verrous et étiquetée après leur mise hors tension. L'OSHA définit l'« énergie dangereuse » comme toute énergie susceptible de présenter un danger pour les employés, notamment l'énergie électrique, mécanique, hydraulique, pneumatique, chimique et thermique. Ces mesures de protection sont également recommandées aux petites entreprises unipersonnelles.
Les propriétaires de petites entreprises peuvent se demander : « Qu’est-ce qui pourrait mal tourner ? » Prenons l’exemple de l’accident mortel survenu à l’usine Bacardi Bottling Corp. de Jacksonville, en Floride, en août 2012. Bacardi Bottling Corp. n’est certes pas une petite entreprise, mais nombre d’entre elles utilisent exactement les mêmes processus et opérations que les grandes. L’entreprise dispose notamment d’un système de palettisation automatique. Un intérimaire de l’usine Bacardi nettoyait le palettiseur automatique le premier jour de travail. Un autre employé, qui ne l’avait pas vu, a accidentellement mis la machine en marche, et l’intérimaire a été mortellement écrasé.
Hormis les accidents de compression, le non-respect des consignes de consignation (LOTO) peut provoquer des brûlures thermiques, entraînant des blessures graves, voire mortelles. L'absence de contrôle de l'énergie électrique par le biais du LOTO peut causer des électrocutions graves et mortelles. Une énergie mécanique incontrôlée peut entraîner une amputation, elle aussi potentiellement mortelle. La liste des risques est longue. L'application des consignes de consignation permet de sauver de nombreuses vies et d'éviter de nombreuses blessures.
Lorsqu'il s'agit de déterminer la meilleure façon de mettre en œuvre le cadenassage et les autres mesures de protection, les petites et grandes entreprises tiennent toujours compte du temps et des coûts. Certaines personnes peuvent se demander : « Par où commencer ? »
Pour les petites entreprises, il existe une solution gratuite pour mettre en place des mesures de protection, qu'il s'agisse d'une activité individuelle ou d'une entreprise employant du personnel. Les bureaux de planification fédéraux et étatiques de l'OSHA offrent une assistance gratuite pour identifier les risques potentiels et réels sur le lieu de travail. Ils fournissent également des suggestions pour résoudre ces problèmes. Faire appel à un consultant en sécurité local est une autre option. Nombre d'entre eux proposent des tarifs avantageux pour les petites entreprises.
Une idée fausse courante concernant les accidents du travail est : « Ça n’arrive qu’aux autres. » C’est pourquoi on les appelle accidents : ils sont imprévus et, la plupart du temps, involontaires. Pourtant, même dans les petites entreprises, les accidents surviennent. C’est pourquoi les dirigeants de petites entreprises doivent toujours adopter des mesures de protection telles que le cadenassage et le consignation (LOTO) afin de garantir la sécurité de leurs opérations et processus.
Cela peut engendrer des coûts et du temps, mais travailler en toute sécurité garantit aux clients l'accès à leurs produits et services en temps voulu. Plus important encore, cela permet aux chefs d'entreprise et aux employés de rentrer chez eux sains et saufs à la fin de leur journée de travail. Les avantages d'un travail en toute sécurité compensent largement les investissements en temps et en argent consacrés à la mise en place de mesures de protection.
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Date de publication : 14 août 2021
